Porque é que quem tem sono pesado não acorda com o alarme

O limiar é um número real

Em laboratório, é medido diretamente. As pessoas ouvem tons com volume crescente até acordarem, e regista-se o nível que as acorda.

Há dois padrões que se repetem. O limiar desce com a idade ao longo da infância, da adolescência e até ao início da idade adulta. E, nos adultos, o sono profundo exige um som mais alto do que a fase 2 ou o sono REM. Nas crianças, o limiar era uniformemente alto e não variava com a fase (Busby, Mercier and Pivik, Psychophysiology, 1994).

Ao longo de uma única noite, o limiar também desce de forma constante. É objetivamente mais difícil continuar a dormir com o mesmo alarme às 6h do que às 2h.

O que o faz subir

Perder sono profundo é o fator mais claro. Duas noites de sono de ondas lentas seletivamente perturbado e, depois, uma noite de recuperação. O volume necessário para acordar as pessoas subiu significativamente (Ferrara et al., Clinical Neurophysiology, 1999). Dez participantes, todos homens.

Uma revisão sobre o despertar em situações de emergência enumera os restantes. Ruído de fundo, ter sono pesado, privação de sono, ser criança, sedativos, álcool e perda auditiva (Bruck and Ball, Human Factors, 2007).

Repara no que essa lista não contém. Não existe nenhum teste para saber se tens sono pesado. Aparece na literatura como uma categoria, não como um diagnóstico.

O som importa tanto como o volume

Trinta e nove jovens adultos ouviram nove sinais diferentes durante o sono profundo. Venceram as ondas quadradas de baixa frequência a 400 e 520 Hz. Acordaram as pessoas com volumes mais baixos do que tons puros, sirenes ascendentes ou ruído branco (Bruck et al., Journal of Sleep Research, 2009).

A consequência prática foi notícia noutros contextos. O bip agudo usado na maioria dos detetores de fumo é uma das escolhas menos eficazes para acordar um adulto a dormir.

Para os alarmes normais da manhã, as provas são mais escassas. Uma revisão sistemática abrangeu doze estudos. Para adultos acordados abruptamente, não há provas suficientes para apontar o melhor tipo de alarme. Os alarmes melódicos e a música preferida mostraram resultados positivos, mas apenas em despertares sem emergência (McFarlane et al., Clocks & Sleep, 2020).

Porque é que aumentar o volume deixa de resultar

O volume é uma corrida que perdes devagar. O limiar não é fixo, mas o hábito é. Um alarme que já desligaste mil vezes deixa de ser um acontecimento.

Nenhum estudo o demonstra de forma inequívoca, e quem te disser o contrário está a tentar vender-te alguma coisa. O que a investigação sobre o limiar estabelece é o custo. Um som suficientemente alto para te tirar do sono profundo também acorda toda a gente em casa. Todas as manhãs. Enquanto continuar a resultar.

O que tira da cama quem tem sono pesado

Deixa de competir no volume. Exige uma ação que não possa ser concluída a dormir.

É isso que o Ember faz. Silenciar o alarme inicia um teste para acordar em vez de terminar alguma coisa. O teste de leitura é a versão mais direta. Põe um código de barras na cozinha, vai até lá e lê-o. Uma fotografia do código não passa.

Continuas a ter de ouvir o primeiro alarme. O Ember agenda um verdadeiro alarme do sistema no canal de áudio de alarmes, não uma notificação. O botão de silêncio não o silencia. Os horários habituais de Não incomodar também não. A partir daí, o que te mantém de pé não é o som.

Os testes combinam-se por alarme. Uma leitura chega para a maioria das pessoas. Matemática, puzzles de peças, vocabulário e uma meta de passos estão lá para quando uma leitura deixar de resultar contigo.