眠りが深い人がアラームで起きられない理由

閾値は実在する数値

研究室では、これを直接測定します。眠っている人に、起きるまで少しずつ音量を上げながら音を聞かせ、目を覚ました時点の音量を記録します。

繰り返し見られるパターンが2つあります。閾値は、小児期から思春期、そして若年成人期にかけて、年齢とともに下がります。また成人では、深い睡眠のときは、ステージ2やレム睡眠のときよりも大きな音が必要です。子どもでは閾値が一様に高く、睡眠段階による差はありませんでした（Busby, Mercier and Pivik, Psychophysiology, 1994）。

一晩のうちでも、閾値は着実に下がっていきます。同じアラームでも、午前2時より午前6時のほうが、客観的に見て寝過ごしにくいのです。

閾値を押し上げるもの

いちばんはっきりしているのは、深い睡眠の不足です。2晩にわたって徐波睡眠だけを選択的に妨げ、その後に回復の夜を設けたところ、人を起こすのに必要な音量が有意に上がりました（Ferrara et al., Clinical Neurophysiology, 1999）。参加者は10人で、全員男性です。

緊急時の目覚めに関するレビューでは、残りの要因が挙げられています。背景の騒音、眠りが深い人であること、睡眠不足、子どもであること、鎮静剤、アルコール、聴覚障害です（Bruck and Ball, Human Factors, 2007）。

このリストに欠けているものにも注目してください。眠りが深いかどうかを調べる検査はありません。文献では、診断名ではなく、一つの分類として登場します。

音量と同じくらい、音の種類が大切

39人の若年成人に、深い睡眠中に9種類の信号音を聞かせました。最も効果的だったのは、400 Hz と 520 Hz の低周波の矩形波でした。純音、ウープ音、ホワイトノイズよりも小さな音量で人を起こしました（Bruck et al., Journal of Sleep Research, 2009）。

この実用上の意味は、別の分野でニュースになりました。ほとんどの火災警報器で使われている高音のビープ音は、眠っている大人を起こすには、むしろ効果の低い選択肢の一つなのです。

普段の朝のアラームについては、エビデンスはもっと乏しくなります。あるシステマティックレビューは12件の研究を対象にしました。急に起こされる成人について、最適なアラームの種類を特定できるほどのエビデンスはありません。メロディのあるアラームや好みの音楽は良い結果を示しましたが、緊急時以外の目覚めに限った話です（McFarlane et al., Clocks & Sleep, 2020）。

音量を上げても効かなくなる理由

音量は、ゆっくりと負けていく競争です。閾値は固定されていませんが、習慣は固定されます。千回止めてきたアラームは、もはや出来事ではなくなります。

これをきれいに裏付けた研究はありません。そうでないと言う人は、何かを売ろうとしています。閾値の研究が明らかにしているのは、その代償です。深い睡眠から引き起こせるほど大きな音は、同じ家にいるほかの人全員も起こします。毎朝です。それが効き続ける限り。

眠りが深い人を起き上がらせるもの

音量で競うのをやめましょう。眠ったままではできない行動を求めるのです。

それが Ember のしていることです。アラームを止めても何も終わらず、代わりに起床チェックが始まります。いちばん単純明快なのがスキャンチェックです。バーコードをキッチンに置き、そこまで歩いて、スキャンする。コードの写真では通過できません。

最初のアラームは、やはり聞こえる必要があります。Ember は、通知ではなく本物のシステムアラームを、アラーム用のオーディオチャンネルで予約します。消音スイッチではミュートされません。通常のおやすみモードのスケジュールでもミュートされません。その先、あなたを起きたままにさせるのは音ではありません。

チェックはアラームごとに組み合わせられます。ほとんどの人はスキャン1回で十分です。スキャン1回が効かなくなってきたときのために、計算、タイルパズル、単語、歩数目標が用意されています。