Pourquoi les gros dormeurs ne se réveillent pas avec leur alarme

Le seuil est un vrai chiffre

En laboratoire, on le mesure directement. On fait entendre aux participants des sons de plus en plus forts jusqu'à ce qu'ils se réveillent, et on note le niveau qui les a réveillés.

Deux tendances reviennent régulièrement. Le seuil baisse avec l'âge, de l'enfance à l'adolescence puis au début de l'âge adulte. Et chez l'adulte, le sommeil profond exige un son plus fort que le stade 2 ou le sommeil paradoxal. Chez les enfants, le seuil était uniformément élevé et ne variait pas selon le stade (Busby, Mercier and Pivik, Psychophysiology, 1994).

Au fil d'une même nuit, le seuil baisse aussi régulièrement. Il est objectivement plus difficile de continuer à dormir malgré la même alarme à 6 h qu'à 2 h du matin.

Ce qui le fait monter

Perdre du sommeil profond est le facteur le plus net. Deux nuits de sommeil lent profond perturbé de façon sélective, puis une nuit de récupération. Le volume nécessaire pour réveiller les participants a augmenté de façon significative (Ferrara et al., Clinical Neurophysiology, 1999). Dix participants, tous des hommes.

Une revue consacrée au réveil d'urgence énumère les autres facteurs. Le bruit de fond, le fait d'être un gros dormeur, la privation de sommeil, le fait d'être un enfant, les sédatifs, l'alcool et les troubles auditifs (Bruck and Ball, Human Factors, 2007).

Note ce que cette liste ne contient pas. Il n'existe aucun test pour savoir si l'on est un gros dormeur. Dans la littérature, c'est une catégorie, pas un diagnostic.

Le son compte autant que le volume

Trente-neuf jeunes adultes ont entendu neuf signaux différents en sommeil profond. Les ondes carrées basse fréquence à 400 et 520 Hz l'ont emporté. Elles réveillaient à des volumes plus faibles que les sons purs, les sirènes modulées ou le bruit blanc (Bruck et al., Journal of Sleep Research, 2009).

La conséquence pratique a fait parler d'elle ailleurs. Le bip aigu de la plupart des détecteurs de fumée est l'un des moins bons choix possibles pour réveiller un adulte endormi.

Pour les alarmes ordinaires du matin, les données sont plus minces. Une revue systématique a porté sur douze études. Pour les adultes réveillés brusquement, les données ne suffisent pas pour désigner le meilleur type d'alarme. Les alarmes mélodiques et la musique préférée ont montré des résultats positifs, uniquement lors de réveils hors situation d'urgence (McFarlane et al., Clocks & Sleep, 2020).

Pourquoi monter le son finit par ne plus marcher

Le volume, c'est une course que tu perds lentement. Le seuil n'est pas figé, mais l'habitude, si. Une alarme que tu as coupée mille fois cesse d'être un événement.

Aucune étude ne l'établit clairement, et quiconque te dit le contraire cherche à te vendre quelque chose. Ce que la recherche sur le seuil établit en revanche, c'est le coût. Un son assez fort pour te tirer du sommeil profond réveille aussi tout le reste de l'appartement. Chaque matin. Aussi longtemps que ça marche encore.

Ce qui fait lever un gros dormeur

Arrête de miser sur le volume. Exige une action impossible à accomplir en dormant.

C'est ce que fait Ember. Couper l'alarme lance un test de réveil au lieu de mettre fin à quoi que ce soit. Le test de scan en est la version la plus directe. Place un code-barres dans la cuisine, va jusque-là, scanne-le. Une photo du code ne passe pas.

Tu dois quand même entendre la première alarme. Ember programme une vraie alarme système sur le canal audio des alarmes, pas une notification. Le bouton silencieux ne la coupe pas. Les plages Ne pas déranger habituelles non plus. Ensuite, ce qui te garde debout, ce n'est plus le son.

Les tests se combinent pour chaque alarme. Un seul scan suffit à la plupart des gens. Les maths, les taquins, le vocabulaire et un objectif de pas sont là pour le jour où un seul scan ne fera plus effet sur toi.